« La beauté sauvera le monde ! »

Mais qu’est-ce que la beauté ? Peut-elle s’envisager scientifiquement ?

On la dit subjective, donc relative, pour mieux justifier depuis plusieurs décennies de ne plus s’en préoccuper en art, en architecture, en urbanisme, et moins encore dans les décisions politiques (ce ne serait pas sérieux !) – y compris quand elles concernent la protection de la nature, domaine où pourtant, nous allons le voir, un sens affuté du beau devrait jouer un rôle précieux.

Notre perception du beau est-elle innée ou acquise ? Peut-elle s’affiner ? Se corrompre ?

Et surtout, pour reformuler la question de Dostoïevski à son Prince Mychkine : notre sens du beau peut-il devenir un guide contre les risques de déclin anthropologique, individuel ou collectif ?

Si la présente étude est d’essence philosophique, comme tout questionnement sérieux en la matière elle entend :

• viser un but pratique – nous dirons opérationnel ;
• et s’appuyer avant tout sur des éléments scientifiques, en particulier sur les réflexions richement développées en la matière par l’éthologue et prix Nobel de médecine Konrad Lorenz.

Nous nous poserons successivement les questions suivantes :

• Le beau est-il subjectif ?
• Peut-il s’apprendre ?
• Si oui, par quelles voies ?
• Peut-il être corrompu ?
• Peut-il nous sauver ?